期刊介绍
期刊导读
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浅述我国古代商人地位的变迁(4)
转眼就到了明朝,在明朝初年发生了一件影响深远却争议颇大的事件,也就是“郑和下西洋”。历史课本上对郑和下西洋除了歌功颂德之外,最大的批评就是郑和下西洋是做亏本买卖,郑和下西洋是为了找建文帝,是为了送东西给番邦,换取他们来中国朝贡,满足永乐大帝的虚荣心。郑和下西洋确实有免费赠送一些中国的东西给东南亚、南亚,甚至是非洲的一些番邦国家,可实质为的却不仅是永乐皇帝的虚荣心,而是要形成一种可持续发展的朝贡体系。明朝生产出大量的物资,诸如番邦贵族百姓喜欢的茶叶、瓷器、丝绸等,同时明朝的贵族百姓也希望用上番邦的香料、奇珍、珠宝等,这就形成了巨大的商业需求,当时明朝与外国的贸易量是很大的,于是永乐帝就派郑和下西洋,宣扬赫赫国力和无与伦比的强大武力,吸引番邦前来朝贡,朝贡的使者并不是只带着几头大象,几座珊瑚,还会有大量的随从人员,主要是商人,这些外国商人带着大量物资随使团来明朝做交易,郑和的宝船就起到了运送这些物资,及维护商路安全的作用。所以,在南北朝时期形成,在明末发挥巨大作用的海上丝绸之路和与西北丝绸之路同时出现。可是双方交易,掌控住什么能得到最大的利益呢?那绝对是定价权,现在大家都知道,有一句话叫做:三流企业做产品,二流企业做品牌,一流企业做标准。你够强,你才能做标准,然后就能用标准争取到最大的利益。而当时的大明王朝就是中外贸易的标准制定者,掌握着中外贸易的定价权,外国出口到中国的东西卖多少钱,要什么样的品质,大明朝说了算,大明卖给他们的东西,卖多少钱也大明朝说了算。也就是说比如番邦商人一斤香料,他觉得值十两银子,可是大明朝说只能卖五两,你就只能卖五两。大明朝的一批丝绸,他们觉得只值一两,可是大明朝要卖五两,你也不得不买。掌握了定价权,大明朝获利何止万千。这就是中国历史上对外政策中一直奉行的“朝贡体系”,在这种体系内,依然会给外国商人一定的利益赚,永乐大帝通过郑和下西洋建立起的这套朝贡体系,谋取了巨额的财富,支撑着北击蒙古,南伐安南,修永乐大典,通大运河,迁都北京……所以说,当时的对外贸易是一个巨大的蛋糕。为了夺取这份大蛋糕,大明朝时期形成的官商勾结利益集团开始组团忽悠皇帝,忽悠百姓,他们对永乐大帝的盛举歌功颂德,却不会告诉皇帝和百姓,做这些事是需要钱的,毕竟组建宝船船队下西洋,一开始是需要朝廷拨款的,只有等船队回国后,才能开始赚钱。说郑和下西洋要投入很大的财力、物力、人力,是祸国殃民之举,是导致永乐朝晚期朝廷财政出现严重危机,甚至到崩溃边缘的最大原因。他们不继续投资,然后一些根本上看不到郑和下西洋所带来巨额暴利的鼠目之士,还以忠臣自居,烧了郑和下西洋的海图,绝了朝廷继续下西洋的决心。随后倭寇问题越来越严重,利益集团忽悠皇帝说必须海禁,阻止沿海豪强或百姓和倭寇勾结。海外贸易这份蛋糕就开始分给了利益集团,主要是南直隶党(后来称东林党)和浙党的手中。熟知明史的都知道最大的倭寇汪直,其实是中国人的事情,他曾是海上霸主,平生最大的梦想就是希望朝廷开海禁,通过他的手及海外贸易,给明朝带来巨额的财政收入,同时还能整治倭寇,他当时就是日本的一个王,曾说有能力将日本甚至东南亚都变成为大明朝的“殖民地”。胡宗宪答应了他的要求,然而,被忽悠上岸的汪直却被杀了,胡宗宪也被将他捧上位的严嵩冤枉,最终自杀。汪直和胡宗宪的理想也随他们的去世而烟消云散了。利益集团就通过走私的方式和海外贸易,从而赚取了巨额的利润,诸如以清流领袖自居的徐阶,他家族的财富比严嵩还多,单单土地就是几十万亩。后来的东林党领袖钱谦益,“背礼”娶天下第一名妓柳如是并为她在虞山修了座壮观、华丽且颇有情调的“红豆馆”和“绛云楼”。[16]不仅有东林党和浙党利益集团,在北方还有晋党,嘉靖时的晋党领袖人杨博,是晋党在朝廷的利益代言人,包庇他们和蒙古、女真人走私贸易,女真人强大背后有晋党一大功劳,所以到了清朝,晋商还成了皇商。明朝中后期,利益集团开始了你死我活的权利斗争,各利益集团也开始形成了对朝廷的控制力。在嘉靖皇帝的有意引导下,“朋党”只要不是一家独大,不威胁到皇帝的位置,嘉靖帝就踩平衡,各利益集团斗争的同时也在妥协,通过手中的权利影响朝廷的施政方针,壮大自己的势力,明朝末年徐阶为首的东林党灭了严嵩为首的江西党,又打败了浙党,浙党投靠了阉党,导致了阉党魏忠贤的一家独大,于是崇祯帝又用东林党灭了阉党。东林党为了自己的利益,通过朝廷政策的倾斜壮大自己,所以在明末江南依然繁华如初,秦淮八艳就是江南依旧繁华的代表,且不顾晋党利益,要求朝廷对商人征低税,对农民却横征暴敛,对北境边防不重视,说辽东边防出问题是武将不给力,将士不用命,反正就是拿着手中的权利,为自己谋利益而弹骇压制其他势力,于是辽东将士和北方人民不满,晋党也不满,导致农民起义爆发,晋党和辽东的吴三桂引清入关,明朝没了,东林党也被清人屠杀殆尽。
文章来源:《新商务周刊》 网址: http://www.xswzkzzs.cn/qikandaodu/2021/0318/694.html